意大利能否晋级淘汰赛，是非常戏剧性的，在与克罗地亚的比赛开始前的第97分钟，0-1落后的他们处于被动的一方，因为这样的结果会让他们的排名跌至小组第三，只能等待晋级的结果，被淘汰的可能性非常高。幸运的是，在第98分钟，意大利的扎卡尼打进了扳平比分的一球，有力地扳平了比分，1-1的比分也让意大利队排名小组第二，直接晋级16强淘汰赛。
对于意大利队来说，从0 - 1落后，又被克罗地亚击败，而且防守在最后阶段几乎崩溃，这样的局面，还能打平，可谓是从地狱到天堂。克罗地亚球员泪流满面，而意大利球员则在疯狂地庆祝，他们在一场本可以平局出线的比赛中抓住了机会。
这样一来，意大利队就打破了魔咒，避免了历史的重演，因为近年来，意大利队面临的是一场“平局才能出线”的比赛，往往是一方拉伤了裆部，比如2010年南非世界杯等，意大利队的球员往往能够在关键时刻顶住压力。但现在它们抓住机会打破了魔咒。
意大利队的贡献，毫无疑问是扎卡尼，他打进了意大利队在欧洲杯常规时间历史上最晚的进球，扳平比分发生在第97分钟19秒，也创造了意大利队在欧洲杯常规时间历史上最晚的进球纪录，最关键的是让意大利队直接晋级淘汰赛。
随着意大利队排名小组第二，本届欧洲杯淘汰赛第一场对阵释放的意大利队将在小组赛对阵优秀的瑞士队，虽然晋级过程磕磕绊绊，但进入淘汰赛，谁也不敢小看卫冕冠军意大利队。
作为本届欧洲杯的卫冕冠军，意大利队晋级淘汰赛，他们有机会卫冕，虽然这支球队被认为是“平民版的卫冕冠军”，但淘汰赛谁有机会期待意大利队的表现。
